Synopsis : François est un jeune professeur de français dans un collège difficile. Il n’hésite pas à affronter Esmeralda, Souleymane, Khoumba et les autres dans de stimulantes joutes verbales, comme si la langue elle-même était un véritable enjeu. Mais l’apprentissage de la démocratie peut parfois comporter de vrais risques.

Adapté du roman de François Bégaudeau, “Entre les murs” saisit le quotidien d’un professeur de français dans une classe de 4eme à Paris, un collège dans un quartier pas particulièrement facile mais pas sinistré non plus. Des élèves d’origines différentes, plus ou moins bien intégrés, plus ou moins perdus, reflètant un monde extérieur que Cantet maintient hors champ, où les “valeurs républicaines” deviennent incertaines.
François, fier d’exercer son métier, ne se démonte pas lors qu’il s’agit de tenir tête à des élèves qui ne font pas preuve d’une très grande assiduité à la tâche, il tente, tant bien que mal, de transmettre son savoir n’hésitant pas à les provoquer gentiment. Mais, bientôt, le jeune enseignant s’aperçoit que la démocratie n’est pas identique pour tout le monde.
Bien structuré, le récit aborde en profondeur des thèmes aussi différents que la valeur du langage, le respect de l’autre, les origines sociales et ethniques, l’exclusion. Un film vibrant et vivant, tour à tour drôle, émouvant, voir tragique. En adaptant le livre de François Bégaudeau, Laurent Cantet a décroché une Palme d’Or méritée.