- « Tu fais quoi aujourd’hui ? Grève ?

- Ben oui, pas toi ?

- Non, j’attends la fin des soldes. »

C’est un ami britannique de passage à Pau qui me racontait récemment cette  blague. Selon lui, elle ferait fureur outre-manche et pour tout dire, dépeindrait assez bien l’environnement dans lequel vivent les français. Force est de constater que la grève est un monument  incontournable du patrimoine français et il n’est donc pas étonnant de constater que, dans les esprits de nos contemporains, les arrêts de travail ont remplacé la gastronomie en matière de spécialité typiquement française. Un soupçon de honte et une grande lassitude s’emparent alors de moi.

Et Mr Smith de continuer, m’apprenant ainsi que prévoir un voyage dans notre beau pays relève de la loterie. Incrédule, mon ami ne comprend pas que l’image du gaulois rebelle et frondeur se soit à ce point dégradée. Aujourd’hui à l’étranger, on ne parle plus que de cette France malade de ces conflits sociaux à répétition sur les lesquels les syndicats prospèrent alors même que leur représentativité reste marginale. Et ce n’est pas là le moindre de nos paradoxes.

Perdant pied dans la conversation, je tente à tout prix d’argumenter en faveur de ma paroisse mais les idées manquent pour tenter de lui expliquer le bien-fondé de certaines revendications aboutissant à la grève. Smith, lui, enchaîne et m’explique que les ravages de la crise financière ont les mêmes conséquences partout dans le monde et qu’il va falloir se retrousser les manches si l’on veut croire en des jours meilleurs. Il faut dire que les anglais ne sont pas à la fête tant ils sont mal lotis sur le plan des aides sociales ; se colleter à la réalité, ils connaissent. L’anglais est avant tout pragmatique et a vraiment du mal à comprendre le français chez qui tout est forcément politique donc biaisé. La conversation dérape et je commence à avoir hâte qu’elle se termine.

Pourtant il fait mouche quand il me questionne au sujet du but de cette mobilisation et surtout sur ce qu’il faut en attendre compte tenu que la crise financière a rétamé tout le monde. Je lui explique alors que le pouvoir d’achat est la motivation première des manifestants bien qu’en général ce type de mouvement soit plus ou moins fourre-tout et que les règlements de compte en tout genre soient légions. Mais bon, je lui précise que, grosso modo, les revendications devraient tourner autour d’un concept simple : « de l’argent pour les gens, pas pour les banques ». Sa réponse fuse : donner de l’argent hors investissement c’est s’endetter sans contrepartie et creuser le déficit commercial en faveur des chinois. Retors l’animal. Puis il continue, catégorique : on ne relève pas une économie sans sacrifices et la démagogie accompagnant les grèves à répétition que nous connaissons devrait être bannie. Il persiste : les français sont des gens responsables et adultes, il faut leur dire la vérité, à savoir que les années à venir s’annoncent « durailles ».

Enfin il signe et me livre le fond de sa pensée : l’Occident et ses richesses ont vécu et si l’on veut sortir la tête de l’eau, il faut savoir renoncer à certaines inepties d’un autre temps, en particulier à ce cocktail détonnant et unique en Europe que sont le droit de grève et l’emploi à vie des fonctionnaires français et assimilés. Il est vrai qu’en Europe les fonctionnaires ne bénéficient pas du beurre et de son argent. Ils ont en effet soit le droit de débrayer -auquel cas ils ont des contrats de droit privé- soit une garantie concernant la pérennité de leur emploi mais dans ce cas la grève leur est interdite.

En France, par lâcheté politique, on fait perdurer un système inique  et réellement injuste. Les salariés du privé ont certes des droits mais ceux-ci font l’objet d’une application mesurée compte tenu des contraintes économiques inhérentes à ce secteur. On est donc en droit de se demander ce que font les syndicats. Mon ami a la réponse : que dalle car pas assez porteur et insuffisamment nocif pour la société, à croire que le chaos est leur fonds de commerce. Concernant le privé, les syndicats auront beau clamer haut et fort que ce secteur aura  bien été un acteur majeur de ces grèves,  leur présence dans les défilés reste largement minoritaire au regard du nombre d’employés  des hôpitaux, de la Poste, d’EDF, des transports...

Déboussolé par la perfide Albion, je pense un temps déposer les armes. Se rejoue dans ma tête les matchs de rugby perdus contre nos amis britishs. Ont-ils raison et avons-nous à ce point tort ? Mais j’y pense, on a déjà tous perdus...  

- par Arnau Calatayud