Alternatives-Paloises - Pourquoi avoir été nommé à la culture ? Quelle est votre expérience en la matière ?
Hélène LÉROU-POURQUÉ - C’est une proposition de Martine Lignières-Cassou à ma formation politique (le Parti Communiste). La sensibilité éducation populaire qu’elle porte a retenu son attention et elle attendait de moi que je l’assume. C’est une marque de confiance et en même temps un énorme défi.

Enseignante en Histoire Géographie, j’ai réalisé beaucoup de projets culturels, notamment dans le secondaire, avec des enfants de tous milieux sociaux. J’ai vraiment la conviction que quand on propose des projets de qualité de haut niveau avec des cheminements bien balisés, tout le monde peut accéder à des contenus riches. C’est cette expérience-là que je souhaite déployer à l’échelle de la ville.

Elue communiste, qu’est-ce que cela signifie par rapport à votre vision de la culture ?
Elue communiste, c’est vraiment mettre au cœur de l’engagement politique l’intérêt général. Il ne s’agit pas de ne pas prendre en compte les intérêts particuliers mais bien les mettre en retrait par rapport au bien de tous. C’est aussi une autre gestion des biens publics. C’est encore s’assurer que la politique culturelle irrigue l’ensemble des territoires. On ne peut pas faire la même chose pour tous mais chaque fois chercher à conquérir de nouveaux publics et surtout les plus éloignés de la culture.

Après 14 mois en poste, quelles sont vos bonnes et mauvaises surprises ?
La bonne nouvelle, c’est le foisonnement de la vie associative paloise mais aussi la qualité des services publics qui ont été construits de longue date. Il y a vraiment un héritage. La mauvaise surprise, c’est peut-être « l’entre-soi ». Chaque association, chaque sensibilité culturelle s’adresse bien souvent à un public cloisonné les uns des autres. C’est une ambition que j’ai de décloisonner tout ça, créer des ponts. Les nouvelles générations y sont très réceptives. Je m’en rends compte dans certains spectacles. Je pense au hip-hop, au cirque. Il y a moyen de croiser les publics.

Quand vous parlez compétences du côté des services publics, vous pensez à quoi...
La bonne volonté des individus qui y sont. Les questions se posent plus en termes d’organisation. Le gros chantier de l’année aura été de recruter des directions nouvelles pour le Conservatoire, pour l’ESAC, une chargé de mission pour le label « Pau, ville d’Histoire », un directeur administratif pour l’OPPB et pour coiffer tout cela le directeur des affaires culturelles, Frantz Delplanque qui a une riche expérience derrière lui, très diversifiée sur l’ensemble de la France. Nous avons vraiment des moteurs. Une équipe très ambitieuse avec des compétences, de fortes personnalités. Je crois qu’avec ces personnes là, on va pouvoir donner une impulsion forte aux services.

Vous venez de dire qu’il y a un foisonnement à Pau. On entend beaucoup de Palois dire qu’il ne se passe jamais rien à Pau. Alors comment on règle ce décalage ?
Il y a un gros souci de communication. Cela fait partie des chantiers que nous avons ouverts. Jusqu’à maintenant, ce qui se fait, relève du cloisonnement dont je parlais tout à l’heure. Chaque association, chaque service a une forme de communication qui lui appartient. Il y a bien le « Cultura Pau » qui veut rassembler tout ça mais il ne permet pas de s’y repérer. Ce foisonnement est sans ligne directrice, sans possibilité de s’y repérer. Nous avons donc un chantier qui est, peut-être de distinguer la communication information au quotidien, d’une communication qui aide le public à se repérer. Je pense qu’il faudra jouer sur la complémentarité des outils.

L’excellence à Pau, elle se trouve où, au-delà des services administratifs, au niveau culturel lui-même...
Je dirais l’excellence clairement définie, c’est l’orchestre de Pau. Il y a bien entendu la scène conventionnée dont on reconnaît la qualité de la programmation extrêmement pointue et ambitieuse qui remplit les salles...

Populaire ?
Populaire, je ne sais pas. Il faudrait voir la composition du public. Même si le public s’y retrouve d’année en année, il est vrai qu’on est « coincé » par la taille du théâtre Saragosse. Il y a l’alternative du Zénith où l’on retrouve un public nombreux. La question d’une salle d’une jauge intermédiaire est une question qu’il faut clairement affronter.

Le Zénith, comment peut-on faire pour que son « coefficient de remplissage » soit supérieur ?
Le dossier est à remettre à plat. Il faut donner à l’équipe qui gère la Zénith la mission de démultiplier les programmations pour qu’il puisse être beaucoup plus rempli. Il y a une réflexion à avoir sur les tarifs mais je crois qu’il ne faut pas galvauder ce qu’est le Zénith. Il est fait pour un certain type de spectacle. Par contre, ce qui relève de la musique symphonique, du théâtre, même si techniquement des choses ne sont pas impossibles, cela ne me semble pas le lieu de prédilection où il y aura la réponse.

Aujourd’hui, 4 priorités...
La première, c’est le chantier de réorganisation des services pour que l’on ait réellement la colonne vertébrale qui permettra de dynamiser la vie culturelle. Deuxième grosse priorité, le chantier de la médiathèque qui va permettre aux palois de s’approprier ce projet qui va faire du quartier des Halles un véritable cœur de la vie culturelle au centre de la ville. D’autant qu’à côté, il y a le deuxième chantier prioritaire. Celui de l’ESAC (Ecole Supérieur des Arts et de la Communication) qui sera logé dans le couvent de la Miséricorde.

C’est une Ecole assez méconnue des Palois...
Oui, elle est assez en marge. En la mettant à côté de la Médiathèque, elle sera au cœur de la ville avec notamment la Galerie Sagasse qui sera enfin largement ouverte au public. Elle est aujourd’hui confidentielle vu l’emplacement actuel de l’Ecole. La rendre visible de l’extérieur sera un moyen de rendre plus lisible ce qu’est l’ESAC. Le travail des étudiants est de très grande qualité et ce qui est fait en ce moment auprès du bassin d’eaux vives est remarquable.
Troisième priorité, construire un partenariat avec la vie associative sur des bases renouvelées. La reconduction des subventions est un éternel rituel qui a pu entraîner une certaine stérilisation de la vie culturelle au nom de la routine. Mettre en place un conventionnement, participer à la construction des budgets qui expriment un projet venant en complémentarité de la politique culturelle de la ville...
Dernier point, les projets pour Pau 2010 avec la création d’évènementiels tournants autour des quatre centième anniversaire de la mort d’Henri IV et deux centième anniversaire de l’avènement de Bernadotte qui pourraient être l’amorce d’une démarche renouvelée d’année en année.

Pavillon des Arts : on y fait quoi et comment répond-on aux demandes des artistes peintres ?
Le Pavillon doit être soumis à une réfection parce que c’est une nécessité. Il va devenir le lieu de présentation du projet urbain pour Pau, le lieu de débat pour que les palois deviennent aussi les acteurs plutôt qu’ils ne subissent que les décisions des élus. C’est une volonté des « nouvelles pratiques municipales ». Mais il sera aussi le lieu d’évènementiels. Dès l’automne prochain, il y aura la présentation d’ « Un aller et retour dans le noir » qui donnera une idée de ce qu’on peut y faire. Il sera l’occasion de nouveaux cheminements dans le centre-ville.
Pour répondre aux besoins des peintres qui sont divers, on ne peut pas donner une seule réponse. Ce qui pourrait répondre à la fonction d’exposition des peintres pourrait être le réaménagement du presbytère à côté de l’Eglise St Martin, un lieu très central, accessible aux personnes à mobilité réduite ; ce qui n’est pas le cas du Pavillon des Arts. Il permettait aussi d’aménager un espace de vie dans un lieu coupé de la vie urbaine alors que nous souhaitons voir animer de plus en plus ce quartier. On sait que les peintres demandent aussi à se rencontrer. Ce lieu pourrait y participer.
Mais il y a aussi des demandes d’espace de travail par les peintres. Une partie du Foirail pourrait répondre à cette demande en favorisant l’échange avec le public.
Une enquête va aussi être faite auprès des peintres de Pau par un peintre, Régis Estéves, qui s’est proposé de la mener pour réfléchir à la mise en place de l’espace de travail demandé. Nous accompagnons ce peintre dans cette démarche démocratique et autonome.

La réunion publique du 18 mai sur la Culture n’a pas eu lieu. Quand se tiendra telle ?
Elle aura lieu, j’espère en Septembre. Nous laissons le temps aux nouveaux cadres embauchés de s’approprier leurs dossiers pour pouvoir nous faire des propositions. Le temps aussi d’élaborer Pau 2010. Je pense qu’en septembre, nous serons en capacité de faire une présentation qui montre nos orientations.

Au niveau de la Transparence et des conventions avec les associations, quand pourront-elles être rendues publiques ?
Avoir mis en ligne le montant des subventions a déjà été une révélation pour de nombreuses associations ; ce qui crée un nouveau débat. C’est déjà une avancée en matière de transparence pour le budget culture.
Le travail sur les conventions, c’est un peu plus compliqué ; mais pourquoi ne pas l’envisager dans un futur prochain.