Plus de deux ans après l’interruption de l’ancien Stade Nautique par la municipalité Paloise, celle-ci vient de dévoiler le projet retenu pour son successeur.

En attendant, on peut déjà faire un état des lieux du futur bébé, qui pèsera tout de même 15 M€.

Plus de deux ans se sont écoulés depuis que le Stade Nautique fermait définitivement ses portes, suite à une décision prise en mai 2008 par la nouvelle municipalité Paloise, invoquant des problèmes récurrents de sécurité (descellement des dalles, principalement). Auxquels il fallait ajouter les fuites (des centaines de litres d’eaux par jour), d’où un coût important de remise à flot...

Depuis lors, après l’annonce de la construction d’une nouvelle piscine pour remplacer non seulement le Stade Nautique cher au cœur de nombreux Palois, mais aussi pour rénover une offre de bassins sur Pau devenue totalement obsolète (ce dont la capitale Béarnaise n’avait pas à se vanter), ce complexe a beaucoup voyagé. On se souvient de la grande consultation lancée en 2009 auprès des habitants, qui étaient encore nombreux à privilégier le site actuel, mais surtout, à réclamer des activités ludiques en plus des équipements nécessaires à l’apprentissage de la natation. Premier enseignement : les Palois sont modernes, et plébiscitent un équipement de qualité, tout en pointant les insuffisances et le manque de propreté du parc de bassins actuel. Commence alors un jeu de dominos géants, où certaines piscines se voient finalement sacrifiées (Caneton, Plein Ciel), au profit de pôles principaux, l’un (rénové) sur la plaine sportive du Camié Salié, et l’autre (nouveau et de grande ampleur) au sud, à l’opposé. Entre temps, on a annoncé ce futur bassin un peu partout : près de l’université et des étudiants (censés faire un plouf en masse entre deux cours ?), à l’est, et, plus sérieusement, à côté du Stade d’Eaux vives. Mais là, la nouvelle piscine devenait communautaire, donc un casse tête de plus pour la Mairie de Pau. Finalement, compte tenu du fait que le site actuel du Stade Nautique est en fait classé comme équipement sportif de grande ampleur, son changement de destination devenait problématique.

C’est donc une solution de bon sens qui a été trouvée, tant au niveau du site (qui rééquilibre l’offre d’équipements publics au sud de la ville), que du maintien d’un grand bassin extérieur. Il s’agit là d’un plus dans ce cadre enchanteur et verdoyant, sous les pins, face aux Pyrénées, et pourtant à deux pas du centre ville par le Parc Beaumont.

Une valeur ajoutée forte aussi, qui s’ajoute à d’autres réalisations (Palais Beaumont, centre ville piétonnier, cadre aéré, équipements sportifs de haut niveau, évènements culturels et festivals, ... pour faire de Pau une destination touristique urbaine de premier plan. Et un facteur de démocratie aussi, puisque beaucoup de Palois pourront être en vacances pour un prix modique, à deux pas de chez eux.

Revenons au projet juste dévoilé, pour noter qu’il s’agit en fait d’une solution de compromis s’agissant de son coût (15 M€ quand même !). Le prix en fera bondir plus d’un, mais il est proportionné au bassin extérieur, qu’il aurait été plus que dommage de passer à la trappe.

L’architecture proposée dans le projet Bordelais du cabinet reste sage et fonctionnelle - presqu’un peu trop tristounet -, avec ses toits-terrasses végétalisés, et la coque principale en forme de montagnes, un aspect couleur locale qui fait regretter la non utilisation de larges baies vitrées. Cependant, mention bien pour la préservation de l’espace arboré (et son développement).

La spécificité tient à la construction de trois bassins, deux couverts dont un réservé à l’apprentissage (sera-t-il aussi ouvert à des activités telles l’aquagym en dehors des heures scolaires ?), et un extérieur. De part leur superficie, on imagine que les bassins intérieurs seraient de petite taille. Quant à la piscine découverte, à quelle température sera-t-elle chauffée (l’ancien Stade Nautique ne l’était pas), et sera t’elle réellement ouverte toute l’année ?

Par contre, exit la fosse de plongée, que regretteront les fanas du tubas.

Inconnue s’agissant des plongeoirs, combien ? De quelle hauteur ? Des vagues artificielles ? Des interrogations que soulèvent de nombreux jeunes, pour qui ce sont des éléments prédominants.

La surface dédiée à la relaxation (hammam, sauna, ...) est une concession aux tendances actuelles. Mais quel sera le prix complémentaire pour y accéder ? Et d’ailleurs, rien n’a été dit quant au tarif d’entrée...

D’autres questions - et non des moindres - subsistent : quid du restaurant panoramique, un point essentiel du projet. Le sujet est encore flou.

Il ne semble pas prévu de créer à côté de la future piscine une salle de quartier et d’activités digne de ce nom, alors qu’il s’agit là d’une demande récurrente. On aimerait en savoir plus sur ce sujet. Y aura-t-il aussi une zone de jeux (volley, basket street) mais également une plage sablée dans l’enceinte du stade ? A préciser.

Il y a également la question de la desserte, un point délicat compte tenu de l’emplacement du site. Il faudra prévoir impérativement de le relier aux principaux quartiers Palois par bus. Quant au parking, les 200 places annoncés ne sont elles pas trop limitées ?

En conclusion, le projet retenu semble relever le défi posé, mais de nombreux points restent à éclaircir, dont celui, important pour le contribuable Palois du financement sur les deniers propres de la ville (ou de l’agglomération) et sur le coût de fonctionnement annuel.

En tous cas, il s’agit là (avec le déménagement de la Foire Expo) du projet urbanistique phare de la Municipalité actuelle, pour preuve la mise en service prévue fin 2013, soit quelques mois avant les prochaines élections.

Premier rendez vous à la fin du mois pour le vote et l’officialisation du projet, avec peut- être déjà quelque réponses aux questions que beaucoup se posent.

Puis, deuxième rendez vous test dans trois ans pour le premier plongeon, afin de savoir si le pari sera tenu...

  Le Masque de Pau