Certes ce n’est pas à la santé que la pratique du vélo est préjudiciable, bien au contraire, mais certaines nouvelles dispositions du code de la route, mal comprises, peuvent présenter un danger. De même d’ailleurs que certaines installations ou équipements de la chaussée.

Lorsqu’on se déplace en ville ou en campagne, à l’aide de son vélo ou pour les plus modestes, de sa bicyclette on prend très vite conscience des dangers encourus. Ils résultent pour la plupart du comportement des automobilistes mais plus récemment de ce que vient de permettre le code de la route.

Les automobilistes tout d’abord ont une fâcheuse tendance à considérer les cyclistes comme des gêneurs. Ils sont d’ailleurs les principaux « ennemis » de ces derniers. Ainsi lorsqu’il s’agit de les dépasser ne respectent-t-ils l’espace prescrit par le code de la route que très exceptionnellement. Cet espace est estimé, pour ne pas présenter de danger à 1,50 m. Une distance qui se justifie par le fait que dans l’hypothèse où le cycliste chuterait du côté de la circulation il ne risque pas de se faire rouler sur la tête. C’est simple, c’est clair. Mais il y a aussi parfois obligation pour le cycliste de faire un écart pour éviter un trou dans le revêtement. Dans ce cas le véhicule dépassant ne doit pas être trop près. Il faut souligner d’ailleurs dans ce paragraphe, que le code de la route n’interdit pas aux cyclistes de rouler de front, lorsque, dit-il, cela ne représente pas un danger. Il y a souvent des automobilistes qui, se croyant investis de la charge de redresser des supposés torts, se croient obligés par un coup de klaxon intempestif d’adresser un reproche aussi injustifié que bruyant.

Les ronds-points. Ils sont difficiles à négocier pour les automobilistes qui n’ont que rarement compris la logique de leur franchissement. Alors imaginez un vélo qui s’engage sur un tel dispositif et qui doit emprunter la voie de gauche. Il sera dépassé à la fois à sa droite et à sa gauche par des voitures, voire des poids lourds pressés et irrespectueux. De quoi avoir des frissons. Certains de ces ronds-points disposent d’une voie cyclable matérialisée au sol et placée sur leur partie extérieure. Elles constituent un danger encore plus grand parce les pédaleurs verront les automobilistes leur couper allégrement la route sans prendre conscience du danger qu’ils leur font courir. Et pourtant les ronds-points fleurissent.

Les axes réservés. Même si leur conception est a priori un avantage il arrive qu’ils soient mal adaptés ou curieusement installés. Souvent pour y accéder ou en sortir le cycliste devra franchir une bordure de trottoir. Parfois, ces pistes sont si courtes qu’elles ne présentent aucun intérêt. Leur accès est aussi peu compréhensible (Le pont d’Espagne) et pour en sortir il faut se placer dans des situations qui font oublier l’avantage qu’elles sont supposées présenter. Enfin le partage avec le cheminement des piétons engendre plus une difficulté qu’autre chose (Avenue Edouard VII - la piste du campus universitaire). Allez aux Pays Bas par exemple et vous constaterez que les axes des uns sont biens séparés de ceux réservés aux autres et que si vous confondez, vous vous ferez rappeler à l’ordre. Mais c’est une autre culture. Ici chez nous, les taxis supportent mal que les vélos évoluent sur les voies réservées aux bus et à eux-mêmes, comme le prévoient les arrêtés municipaux. Si les bus ne manifestent pas leur mécontentement, il en va tout autrement des chauffeurs de taxi.

Les terre-pleins, les balises ou autres dos d’âne. S’il est indéniable que dans la majorité, des cas ces installations présentent un intérêt, dans le même temps, elles provoquent un danger pour le cycliste. Un terre-plein entraîne un rétrécissement de l’espace de circulation, et pour autant, ne dissuade pas les automobilistes d’engager un dépassement qui se fera au plus près des deux roues, donc de façon plus dangereuse. Les dos d’âne trop prononcés sont aussi difficiles à franchir.

Les nouvelles dispositions du code de la route. Elles permettent aux vélos, lorsque cela est indiqué, d’emprunter un sens interdit ou d’effectuer un « tourne à droite » même au feu rouge. Essayez donc de vous engager en vélo rue Gambetta ou rue Samonzet et vous verrez en face de vous des automobilistes qui ne sont pas du tout décidés à laisser un espace suffisant à votre progression. Ne parlons pas des bus, rue Samonzet, eux ils sont trop larges pour partager la chaussée même avec un deux roues.

Amis cyclistes ne vous laissez pas dissuader d’utiliser ce moyen de transport soit de façon utilitaire soit pour vos loisirs. Vous êtes respectables et les décideurs seraient bien inspirés de vous reconnaître sans s’en tenir aux seules apparences.

Pau, le 15 décembre 2010

Par Joël BRAUD