Déambulator ne remontera pas plus haut que ses propres souvenirs de spectateur, c’est-à-dire le milieu des années 1950. A cette époque il y avait à Pau 6 cinémas qui tous sont aujourd’hui fermés, mais dont les bâtiments existent toujours et abritent d’autres activités. Pau avait la particularité d’avoir des salles qui portaient des noms géographiques ou historiques, et Déambulator en ignore l’origine :

Le Béarn, Rue Maréchal Joffre était la plus grande salle (1600 places - pour comparer, la plus grande salle du méga CGR compte 590 fauteuils).Ce bâtiment, qui fut d’abord un grand magasin, puis un cinéma, abrite aujourd’hui le restaurant le Wok : ceux qui y dînent peuvent le faire au premier étage, ancien balcon du cinéma (Photo 2).

Le Pyrénées, Palais des Pyrénées, en face de l’actuelle Fnac, est aujourd’hui un des nombreux magasins de vêtements du Palais (photo 3).
L’Aragon, qui fut un cabaret avant de devenir le plus petit cinéma de Pau, a été transformé en bar-restaurant, (le Black Bear en son temps), aujourd’hui le Barroco (photo 4).

Le Sully, en face des halles, rue Docteur Simian, ancien cirque d’hiver, en demi-cercle, perdit son illustre nom vers la fin de la période, quand son propriétaire le voua aux films X et devint l’ABC. Il abrite aujourd’hui une salle de sport (photo 5).

Le Saint Louis, rue St-Louis est celui qui a fait l’objet du reportage de Michou64. Ses propriétaires furent les premiers à transformer leur ancienne salle unique en un complexe, modeste (2, puis 5 écrans), (photo 6).

Le Casino : un peu à l’écart, il s’agissait de l’auditorium actuel du palais Beaumont, alors théâtre à l’italienne, avec loges et balcons, bien peu propice à la projection de films.

Pour Mémoire, il y avait aussi rue Marcel Barthe (traverse de la rue du 14 Juillet), un cinéma de quartier très excentré, le Henri IV, qui ne jouait que les WE. Aujourd’hui c’est le Hogar Español (photo 7).
 
Petit résumé de la suite : au moment de l’apparition des multiplexes, au milieu des années 70, un des exploitants, Monsieur Larriaga sauf erreur, racheta tous les cinémas sauf le Saint Louis, le Casino (municipal), et le Henri IV. Il fit bâtir dans les locaux laissés vides par le départ de l’imprimerie du journal l’Eclair, un multiplexe qu’il nomma le Navarre, rue Maréchal Joffre qui deviendra plus tard le CGR St-Louis. Il ferma toutes les anciennes salles. 

Parallèlement la MJC Cadier fut transformée en cinéma Art et Essai, sous le nom de Périscope, aujourd’hui le Méliès. A peu près à la même époque, le Casino cessa de projeter des films. 
Puis arriva le groupe CGR (Groupe Georges Raymond), qui racheta à la fois le Navarre et le Saint Louis (Déambulator ne se souvient plus si ce fut concomitant ou étalé dans le temps, mais ce fut). Or ces deux complexes pouvaient communiquer par l’arrière : ils furent réunis en un seul établissement, comportant 12 écrans, qui prit le nom unique de CGR Saint Louis, avec une entrée unique rue Maréchal Joffre (photo 8). Pendant quelques années ce fut donc le seul cinéma de Pau, avec le Périscope.

 Enfin vint le Méga-CGR, et ses 12 écrans. CGR ferma alors les 5 salles de « l’ex-petit Saint-Louis » : ce sont celles que Michou64 a photographié. Le CGR Saint Louis ne comporte donc plus que 7 écrans (photo 6). Aujourd’hui donc, derrière la façade du « petit St Louis », rue St Louis, il y a 5 salles inexploitées. On dit que le Méliès est à l’étroit et cherche des salles, et que le Maire de Lescar verrait bien un multiplexe dans l’ancienne patinoire du Quartier Libre, ce que ne verrait pas d’un bon œil le groupe CGR.

Affaires (compliquées) à suivre...