Le projet de bus-tram est crucial pour le futur de l’agglomération. Il peut faire l’objet d’un certain consensus, et aussi, évidemment de discussions sur certains points. Dans un premier article nous nous proposons, après avoir passé en revue l’économie générale du projet, d’examiner la question des parkings-relais. L’examen d’autres sections devrait suivre.

Toutes les villes doivent se préparer à une utilisation plus intensive des transports collectifs. L’appauvrissement des réserves de pétrole, les questions de pollution et de réchauffement climatique conduisent inéluctablement à ce constat. Une ville de taille moyenne comme Pau n’est pas aussi bien préparée à ce changement d’habitude qu’une grande métropole dans laquelle la quasi-totalité des habitants s’est habituée à l’utilisation des transports collectifs, de manière occasionnelle ou régulière.

Pour réussir ce passage, il est important de proposer un projet attractif et efficient. Le point crucial est évidemment le temps de transport et sa commodité. Les longues attentes sont dissuasives. Mais on ne peut réaliser sur toutes les lignes des cadences rapprochées. Il faut donc faire des choix. Dans les directions est-ouest au moins trois axes se présentent, qu’il n’est pas évident de départager. Au contraire, dans les directions nord-sud, seuls deux trajets se détachent. L’un a pour axe principal la route de Bordeaux, l’autre la double voie menant à l’autoroute. Ce dernier trajet présente l’avantage incontestable de relier la gare à l’hôpital, deux équipements majeurs. De plus, il traverse la ville en des points cruciaux et longe l’Université et un centre commercial. Il est donc naturel de lui donner priorité et d’en faire ...le fer de lance d’une rénovation de l’offre de transport.

Cependant, il est illusoire de penser que le succès de la fréquentation sera au rendez-vous du jour au lendemain. Aussi, c’est dès maintenant qu’il faut attirer le public. D’abord par des cadences rapprochées. Puis par une diminution du nombre d’arrêts (la limitation à 10 semble raisonnable) et la mise en service d’une régulation des feux de circulation. Le temps de parcours n’est pas aussi important pour les voyageurs que la fréquence, mais il a sont importance et son coût : des rotations plus courtes évitent des investissements supplémentaires en véhicules et augmentent la fréquence sans peser sur les charges de personnel.

Un passage en site propre permet de réduire le temps de parcours et d’augmenter la régularité. Mais il n’est pas possible partout et il est coûteux. Ce poste représente une part considérable du coût prévu de 60 millions. En un temps de difficultés financières il n’est pas raisonnable de faire peser un tel coût sur les finances publiques de la ville. Il convient donc d’examiner tronçon par tronçon ce qu’il est possible de réaliser et de le faire tranche par tranche.

Le but étant aussi de désengorger la ville de la circulation venue de l’extérieur, il importe de coordonner la ligne prévue avec la création de parkings-relais. Au sud, l’emplacement est déjà disponible, même s’il reste à en améliorer l’accès vers la gare. Au nord de grands parkings sont disponibles autour du Zénith et du Palais des sports. Mais ils sont éloignés de l’hôpital et l’on peut craindre qu’en journée le détour soit peu utile. Aussi, il faut donner une priorité absolue à la création d’un parking proche de l’hôpital afin que les voyageurs puissent s’installer confortablement dans le bus en partance plutôt que de l’attendre à un arrêt. Or il existe des terrains non bâtis à proximité de l’hôpital entre le boulevard de l’Europe et l’autoroute (voir le plan de la ville ou Google Earth). Ces terrains sont peu propices à l’urbanisation en raison de la proximité de l’autoroute. Une entrée de l’hôpital vers le nord serait facile à percer (il en existe déjà une, fermée à la circulation d’ailleurs) et bien plus commode pour l’accès aux urgences que par le boulevard Hauterive !

Il ne faut pas se cacher une difficulté. Les automobilistes pourraient être tentés d’utiliser les parkings de l’hôpital plutôt que le parking-relais. On constate déjà que de nombreux conducteurs indélicats utilisent les trottoirs des voies menant à l’hôpital (et jusqu’au trottoir du rond-point, obstruant la vue sur celui-ci, surtout s’il s’agit de grosses voitures à quatre roues motrices) alors qu’existent des places situées un peu plus loin. Il faudrait donc prendre des mesures appropriées, d’autant que le parking de l’hôpital est quasiment saturé, à l’exception du parking situé justement à proximité du Cami Salié.

Un possibilité serait un parcours en boucle : dans la direction nord le bus suivrait tout du long la voie express via les allées Catherine de Bourbon jusqu’au boulevard de l’Europe. Dans la direction sud, il emprunterait le rue Léon Schwarzenberg puis l’avenue de Buros et le Boulevard de la Paix où se situe une urbanisation bien plus importante que Bd de Hauterive. De ce point de vue, le trajet retenu actuellement représente un progrès par rapport au trajet initialement prévu. Mais, comme on l’a dit plus haut, le temps presse et il ne faut pas différer les avancées réalisables pour un avenir radieux mais lointain.

Henri 64