Synopsis : Cascadeur à moto, Luke est réputé pour son spectaculaire numéro du « globe de la mort ». Quand son spectacle itinérant revient à Schenectady, dans l’État de New York, il découvre que Romina, avec qui il avait eu une aventure, vient de donner naissance à son fils... Pour subvenir aux besoins de ceux qui sont désormais sa famille, Luke quitte le spectacle et commet une série de braquages. Chaque fois, ses talents de pilote hors pair lui permettent de s’échapper. Mais Luke va bientôt croiser la route d’un policier ambitieux, Avery Cross, décidé à s’élever rapidement dans sa hiérarchie gangrenée par la corruption. Quinze ans plus tard, le fils de Luke et celui d’Avery se retrouvent face à face, hantés par un passé mystérieux dont ils sont loin de tout savoir...

Luke, jumeau du personnage de Ryan Gosling dans Drive - motard acrobate, se découvre père et décide d’occuper cette place en commettant des braquages. Sur sa route, il va croiser Avery Cross, policier peu intègre, lui aussi incapable d’élever son fils. A travers ces deux figures paternelles vacillantes, Derek Cianfrance pose avec lyrisme, la question très américaine de l’origine et de la transmission au masculin.