Argan, malade imaginaire, prend plaisir à vérifier les comptes de son apothicaire, puis sonne sa servante, Toinette, et s’irrite contre elle, car, non seulement elle le laisse seul, mais elle ne prend pas sa maladie au sérieux... Commence alors une époustouflante comédie qui pourrait bien s’intituler : « les fourberies de Toinette »
Créée le 10 février 1673, cette œuvre connaît immédiatement le succès, mais la mort de Molière le 17 février, à l’issue de la 4e représentation, met fin provisoirement à un triomphe qui ne se démentira pas durant les siècles suivants.