Population de Pau : les chiffres de la ville et de son agglomération

Quelle est la population de Pau et combien d’habitants compte réellement son agglomération ? Au 1er janvier 2026, le chiffre officiel pour la commune de Pau est connu et opposable : la ville compte 80 441 habitants (population municipale), et 81 891 habitants (population totale). Pour « l’agglomération », deux périmètres coexistent : l’intercommunalité administrative (CA Pau Béarn Pyrénées) et l’« unité urbaine » définie par l’Insee. Voici les chiffres à retenir, les définitions et ce qu’ils impliquent.

Pau, chiffre officiel en vigueur au 1er janvier 2026

La population légale 2023 de Pau, entrée en vigueur le 1er janvier 2026, s’établit à 80 441 habitants (population municipale) et 81 891 (population totale). Ce millésime est authentifié par décret et sert de référence pour le calcul des dotations, des seuils électoraux et de nombreuses obligations réglementaires.

Repères utiles : Pau comptait 77 130 habitants en 2017. Le gain est d’environ +3 311 habitants entre 2017 et 2023, soit une progression de l’ordre de +4,3 % sur la période, correspondant à un rythme annuel moyen proche de 0,7 %. Cette remontée au‑dessus de la barre des 80 000 habitants confirme un redressement après le creux observé au début des années 2010.

De quoi parle-t-on quand on dit « agglomération de Pau » ?

Le mot « agglomération » recouvre deux réalités qu’il faut distinguer pour éviter les malentendus, notamment dans la presse ou les documents institutionnels :

• L’intercommunalité : la Communauté d’agglomération Pau Béarn Pyrénées (31 communes). C’est une structure administrative de coopération (compétences, budget, projets). Sa population officielle est la somme des populations légales de ses communes membres à un millésime donné.
• L’unité urbaine de Pau (Insee) : un ensemble de communes contiguës formant un tissu bâti continu et comptant au moins 2 000 habitants au centre. C’est un périmètre statistique de ville au sens morphologique, indépendant des limites administratives.

Dans l’usage courant, « agglomération de Pau » désigne le plus souvent l’unité urbaine, car elle reflète la continuité du bâti et de la vie quotidienne. Les documents administratifs utilisent plutôt la population de l’intercommunalité.

Les chiffres de l’agglomération : ordre de grandeur et millésimes

Pour la Communauté d’agglomération Pau Béarn Pyrénées, les données récentes disponibles publiquement indiquent un effectif de l’ordre de 167 000 habitants à la fin des années 2010, la trajectoire étant orientée à la hausse. Ce total varie avec les millésimes légaux (publication annuelle) et d’éventuelles évolutions de périmètre. À l’échelle statistique de l’unité urbaine de Pau, le dernier ordre de grandeur publié en source ouverte fait état d’environ 206 000 habitants au début des années 2020. Ces deux chiffres ne décrivent pas la même réalité territoriale : l’un est administratif, l’autre morphologique.

Point méthodologique essentiel : les populations légales sont millésimées (ici 2023) et entrent en vigueur de façon décalée (ici au 1er janvier 2026). Pour comparer la ville, l’intercommunalité et l’unité urbaine, il faut aligner les millésimes. À défaut, on compare des périodes différentes et l’on crée des écarts artificiels.

Poids de Pau dans le département et dynamique récente

Au millésime 2023, le département des Pyrénées‑Atlantiques compte 706 564 habitants. Avec 80 441 habitants, la ville de Pau pèse environ 11,4 % de la population départementale. Ce poids est plus élevé si l’on considère l’unité urbaine, qui regroupe une part majeure des emplois, des étudiants et des services du Béarn.

Sur le terrain, en fin d’après‑midi sur la place Clemenceau, le flux des bus et des vélos rappelle ce rôle de pôle attractif : l’augmentation récente du nombre d’habitants s’observe aussi dans la fréquentation des commerces et des équipements culturels.

Ville, intercommunalité, unité urbaine : comment utiliser le bon chiffre

Voici quand privilégier chaque périmètre :

• Commune de Pau : dossiers administratifs, élections municipales, calculs réglementaires au niveau communal.
• CA Pau Béarn Pyrénées : politiques publiques intercommunales (mobilités, habitat, développement économique), dotations et planifications à l’échelle des 31 communes.
• Unité urbaine de Pau : analyses urbaines et économiques comparatives entre agglomérations françaises, études de marché au sens « zone de ville » morphologique.

Pour fiabiliser une étude ou un article, vérifiez toujours le millésime et le périmètre du chiffre cité. Pour un besoin opérationnel au 1er janvier 2026, utilisez les populations légales 2023. Pour un portrait socio‑démographique de l’agglomération au sens urbain, utilisez les jeux « Dossier complet » et « Comparateur de territoires » de l’Insee au même millésime.

Ce qu’il faut retenir (et faire)

. Ville : Pau compte 80 441 habitants (population municipale) et 81 891 (population totale), chiffres légaux en vigueur au 1er janvier 2026.
. Agglomération : l’intercommunalité regroupe environ 167 000 habitants, et l’unité urbaine environ 206 000, sur des millésimes proches du début des années 2020.
Pour vos démarches, rapports ou appels d’offres, citez le périmètre et le millésime, et appuyez‑vous sur les tableaux Insee correspondants pour éviter toute ambiguïté.